Buy back significa acquisto di azioni proprie già collocate sul mercato da parte di una società per azioni. La legge stabilisce modalità e limiti di questa operazione, che deve essere autorizzata dall’assemblea degli azionisti. Per l’acquisto possono essere usati solo gli utili distribuibili e le riserve disponibili che risultano dall’ultimo bilancio. L'acquisto di azioni proprie può avvenire per diversi motivi, tra cui sostenere il valore e la domanda dei titoli, impedire l’ingresso di soci non graditi e, in particolare, accompagnare l’uscita di un socio e ridurre il capitale sociale. Le azioni proprie acquistate è come venissero “annullate”: perdono i diritti che incorporano (distribuzione degli utili e voto in assemblea). Il buy back comporta una riduzione di pari importo del patrimonio netto della società. Il debt buy back è l’acquisto da parte di uno stato dei propri titoli di stato.