Il bilancio d’esercizio è l’insieme di documenti che un’impresa deve redigere periodicamente, alla fine del periodo amministrativo di riferimento (esercizio), per accertare la propria situazione patrimoniale-finanziaria e i risultati economici raggiunti. Sintetizza la gestione aziendale e dà informazioni chiave sia ai soci dell’azienda che a finanziatori, creditori, fornitori, clienti, dipendenti, pubblica amministrazione. Ogni anno, dopo essere stato approvato dai soci, il bilancio d’esercizio viene depositato al Registro Imprese competente. Per le piccole imprese è in forma abbreviata ed è composto da:
-        Stato patrimoniale: indica l’attivo, il passivo e la loro differenza, cioè il patrimonio netto.
-        Conto economico: evidenzia i costi, i ricavi e la loro differenza, cioè l’utile o la perdita d’esercizio.
-        Nota integrativa: contiene varie informazioni, come i criteri contabili adottati.
Per le aziende che superano i requisiti per presentare il bilancio in forma abbreviata e le società quotate in borsa va redatto in forma ordinaria, quindi in aggiunta devono essere prodotti il rendiconto finanziario e la relazione sulla gestione. Per le microimprese il bilancio d’esercizio può limitarsi allo stato patrimoniale e al conto economico.