Il capitale sociale (o capitale di rischio) rappresenta il valore complessivo delle somme di denaro e dei beni conferiti dai soci al momento della costituzione di una società. In base al tipo di società il capitale minimo iniziale è stabilito per legge. Il capitale sociale determina i diritti dei soci, proporzionali a quanto partecipano al capitale sociale (sotto forma di quote o azioni possedute). Dà un’indicazione di massima sulle dimensioni dell’azienda e sulle risorse economiche, organizzative etc. su cui può contare. Può variare nel tempo, ad esempio quando viene deliberato un aumento di capitale con l’emissione di nuove azioni.