I contributi a fondo perduto (o prestiti a fondo perduto) sono fondi stanziati tramite appositi bandi da un ente pubblico a favore di categorie di aziende o privati (ad esempio disoccupati, giovani, donne). Un contributo si dice “a fondo perduto” quando, a differenza di un normale prestito, il beneficiario non rimborsa né il capitale né gli interessi della somma ottenuta. Il suo scopo è dare un aiuto economico per rivitalizzare un settore stagnante o un’area geografica depressa oppure per incentivare l’avvio di attività imprenditoriali o per potenziare quelle esistenti. l contributi a fondo perduto coprono una parte delle spese che le imprese affrontano per acquistare bene e servizi utili alla propria attività: attrezzature, software, formazione, consulenze etc. Le spese ammesse e l’importo massimo erogabile sono stabiliti dai bandi. L’uso dei contributi a fondo perduto ricevuti viene rendicontato e sottoposto a controlli.