L’acquisizione è un’operazione di finanza aziendale straordinaria. Consiste nell’assunzione del controllo di un’azienda (società target, dopo l’acquisizione società controllata) da parte di un’altra (società controllante o holding). Avviene attraverso l’acquisto di azioni o quote societarie oppure in virtù un contratto. Gli obiettivi di un’acquisizione possono essere vari: diversificare il business, rafforzare la presenza sul mercato, creare economie di scala etc. L’acquisizione può essere finanziata con capitale proprio, capitale di terzi o entrambi (leva finanziaria). Dalle analisi preliminari alla conclusione, il processo di acquisizione prevede più fasi (tra cui la due diligence contabile, fiscale, legale etc.) e, vista la complessità, può prevedere l’intervento di un professionista (advisor) che assiste l’impresa acquirente. Nel diritto anglosassone si parla di mergers and acquisitions (M&A), cioè di operazioni di fusione e acquisizione.