Per private banking si intende un’attività bancaria personalizzata. È un modello di servizio evoluto offerto dalle banche ai clienti con patrimoni importanti (a partire dai 500.000-2.000.000 euro) e, per questo, con esigenze complesse, non standardizzabili. Il private banking fornisce molteplici servizi altamente personalizzati, che riguardano il patrimonio familiare nella sua interezza: ad esempio gestione del patrimonio mobiliare (conti correnti, strumenti finanziari, quote societarie etc.), servizi di investimento e relativa consulenza, finanziamenti, consulenze in campo assicurativo e previdenziale. A ciò si aggiungono servizi di altro tipo, ad esempio l’affiancamento in materia fiscale e successoria, nella gestione del patrimonio immobiliare e di beni di valore (come opere d’arte), in ciò che riguarda l’eventuale azienda di famiglia, nella scelta di strumenti di protezione del patrimonio familiare (fondo patrimoniale, trust etc.). Nella pratica i servizi di private banking offerti dipendono dalla singola banca, che allo scopo può avvalersi anche di esperti esterni. 

L’approccio alla consulenza e la gestione operativa del private banking sono differenti da quelli del retail banking, che anche quando è individualizzato (ad esempio con la gestione patrimoniale) offre soluzioni standard.