ETF è l’acronimo di exchange traded fund, cioè fondo scambiato in borsa. Gli ETF sono forme di investimento collettivo del risparmio simili ai fondi di investimento le cui quote, a differenza dei fondi, sono negoziate in mercati regolamentati (borsa), dove si possono acquistare e vendere ad esempio tramite la propria banca. Rientrano nella famiglia degli ETP (exchange traded product), prodotti finanziari la cui caratteristica è replicare l’andamento, e quindi il rendimento, di un indice di riferimento (benchmark) o di un certo sottostante. In particolare gli ETF ricalcano un benchmark, che può essere ad esempio un indice di borsa azionario, obbligazionario o di materie prime: questo tipo di gestione si definisce passiva.

Gli ETF consentono quindi di diversificare anche con un investimento contenuto perché, seguendo le performance di un benchmark, è come se si acquistassero tutti i titoli rappresentati dal benchmark stesso. Oltre agli ETF passivi esistono gli ETF attivi, che investono in portafogli di titoli in base a una strategia di investimento decisa dal gestore del fondo.