Un’agenzia di rating del credito (in inglese credit rating agency, CRA) è una società specializzata che fornisce valutazioni indipendenti su emittenti e titoli (rating). Il mercato del rating è dominato da alcuni grandi gruppi internazionali. Visto il delicato ruolo che rivestono nell’orientare le scelte finanziarie pubbliche e private, l’Unione europea nel 2009 ha adottato il cosiddetto Regolamento CRA e dal 2011 vigila sulle agenzie di rating tramite l’Autorità europea per gli strumenti finanziari e i mercati (ESMA, European Securities and Markets Authority). Per operare come agenzia di rating dal 2009 è necessario sia ottenere la registrazione come CRA nell’apposito elenco tenuto da ESMA, sia rientrare nell’elenco ufficiale delle agenzie esterne di valutazione del merito di credito (in sigla ECAI, External Credit Assessment Institution).