Mastercard è uno dei maggiori circuiti internazionali di pagamento tramite carta di credito, nato negli USA negli anni Sessanta come concorrente di quello che oggi è il circuito Visa. A Mastercard fa capo anche il circuito internazionale di pagamento con carte di debito Maestro.

Quando si usa una carta di pagamento per acquistare in negozio o online o per prelevare da ATM, il circuito di pagamento è quel sistema che mette in comunicazione la banca che ha emesso la carta con l’esercente, l’ecommerce o lo sportello automatico che aderisce al circuito, addebitando il denaro da una parte e accreditandolo dall’altra.