La cassa integrazione guadagni (abbreviata in CIG) è l’ammortizzatore sociale che per un certo periodo sostituisce o integra la retribuzione dei lavoratori dipendenti di un’impresa che, trovandosi in difficoltà, sospende o riduce l’attività lavorativa. È pari all’80% della retribuzione globale e viene riconosciuta per le ore di lavoro non prestate. Esistono la cassa integrazione ordinaria (in sigla CIGO) e la cassa integrazione straordinaria (CIGS): la prima interviene solo quando l’azienda attraversa una difficoltà temporanea di mercato; la seconda quando affronta una riorganizzazione o una crisi, oppure se ricorre a un contratto di solidarietà.

Spetta all’azienda stessa richiedere la cassa integrazione all’INPS (nel caso della CIGO) o al Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali (per la CIGS). La cassa integrazione viene anticipata dall’azienda stessa o, in caso di documentata difficoltà finanziaria, è pagata direttamente dall’INPS.