L’arbitraggio finanziario è una strategia di investimento che, a grandi linee, consiste in operazioni di acquisto e di vendita combinate per guadagnare sulla differenza dei prezzi. Il profitto deriva dalla differenza tra il prezzo di vendita (più alto) e il prezzo di acquisto (più basso) di un titolo, una merce o una valuta. Esistono più tipi di arbitraggio finanziario, tra cui: 

• Su piazze (borse) diverse. 
• Su cambi, ad esempio attraverso un triplice cambio di valute (arbitraggio triangolare). 
• Con un’operazione a pronti (cioè immediata) e l’altra a termine (futura). 

L’arbitraggio viene usato come copertura dai rischi finanziari attraverso operazioni di segno opposto su un sottostante e sui derivati collegati a esso. Inoltre è una delle strategie di investimento adottate dai fondi speculativi (hedge fund). Oltre a quello finanziario esistono altri tipi di arbitraggio, che ad esempio sfruttano differenze normative o fiscali tra paesi, come l’arbitraggio di lavoro o l’arbitraggio fiscale nel localizzare attività imprenditoriali.